西山村的秋天，碧空如洗，红叶飘落。山色浅深随夕照，江流日夜变秋声。

　　刘喜奎除了偶尔进城办事，最喜欢做的事情就是下乡巡查自家田地。所到之处，佃农都要早早迎接，招待酒食饭菜。佃农们精心准备，把家里最好的东西都给东家留着，这种感觉，象极了帝王巡视出游的景象，就象一场盛宴，那种众星捧月的感觉让刘喜奎乐此不疲。

　　刘喜奎已经吃腻了后厨季师傅做的油水太大的饭菜，到乡下换换口味有一种特别新鲜的感觉，佃农们心存侥幸，只要把刘喜奎伺候好了，随便表个态就可以免去三五斗甚至一石地租的麦子，有时遇上欠收的年景，给刘喜奎诉诉苦，说不定东家一句话就可以免去佃农的好几成租子，佃农就要高兴大半年了。

　　今年春天，刘喜奎又派人买下了后山村的两千亩地，那可是自已盘算了好几年的事情。地契上将交割时间写的一清二楚，端午节前后，把这一茬麦子收割完，这地就全部归刘喜奎了。

　　这两千亩地本来是后山村的财主朱黑娃的。朱黑娃原来将这些地视作自己的宝贝疙瘩，多钱都不卖。

　　朱黑娃虽然钱粮多，但是命中无子，两房夫人生了两个儿子，都没活过五岁就夭折了。只剩下一个女儿，名叫朱招弟。但是这个女儿朱招弟却与两个弟弟的命运截然不同，一直无病无灾，长到十八岁就没见看过郎中吃过药。只有一点不好，这朱招弟不仅皮肤幽黑，奇丑无比，还脾气刁蛮，形似泼妇，村人见她来了，赶紧都躲的远远的，背地里给她起了个绰号“河东狮”。

　　朱黑娃没有儿子。所以便给自己招了个上门女婿，给女儿办了婚事。这女婿本是穷苦人家孩子，人穷志短，平时老实本份，懦弱无话，反倒是这朱招弟动辄拳脚相加，提刀抢斧。

　　去年腊月朱黑娃突发疾病一命乌呼。家里的佣人长工一夜之间竟全部逃之夭夭，一起逃走的还有朱招弟的丈夫。朱黑娃的丧事都无人料理了。朱姓本家几位长者无耐之下出手相助，将朱黑娃草草安葬。

　　剩下两千亩地的家产，却无人耕种打理，只能转手卖掉，只有刘喜奎有能力一口吞下这两千亩地。这真是人算不如天算，刘喜奎念念不忘的这两千亩地，终于归他所有。

　　刘喜奎这次出门，就是去查看这些地和租地的佃农。

　　每逢初一十五，就是乡里赶集的日子，许多乡人都会从各地会聚，在这里交换一些生活物资。那时候民风淳朴，物欲寡淡，只要换购最简单的一些生活物品，大家都知足常乐。这天正逢十五，刘喜奎也凑凑热闹，赶了一回集。刘喜奎正在集市上闲逛，突然发现有一个肥头大耳，又矮又凶的胖子，身穿绸缎，手拿折扇从身边经过，后面跟着十来个家丁，

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