洪武帝从宋国公府回宫，立即吩咐常歌:“冯国公这些年都做过哪些不法情事？给朕整理成册。”
常歌愕然:“圣上。大明刚刚开国时，勋贵居功自傲，多行不法情事。譬如侵占百姓土地、外出征战时贪污缴获之类。那时的亲军都尉府整理了不少勋贵犯罪的证据归入档房。可洪武二十一年，圣上您下旨一把火烧了锦衣卫档房啊。那些不法情事的罪证随着那把火烟消云散。最近这些年，勋贵们个个谨小慎微，如履薄冰。譬如冯国公，不仅没有犯过任何罪，反而多次将河南封地的收成分给百姓，赈济灾民、安抚流民。臣实在不知如何查找冯国公的不法情事。因为他这几年一直是守法的。”
洪武帝凝视着常歌:“朕最近觉得你变了。不再是那个对朕言听计从的北镇抚使了。难道是朕升了你都督佥事，你就忘记了效忠于朕的初心？”
常歌的回答十分大胆:“圣上，臣不是杨宪、不是毛骧。杨宪、毛骧是在逢君之恶。臣一直牢记效忠于您的初心，但也不敢丢掉自己的良心。”
这样的回答，若换了以前，洪武帝必勃然大怒，常歌的人头恐怕要不保。
此时洪武帝却丝毫没有怪罪常歌的意思。他早就打定了主意，将常歌这柄匕首留给朱允炆。
洪武帝叹了声:“为官三十年，没有丢掉自己的良心是一件极为难得的事。好了，你下去吧。”
京城之中的功勋老将，已将常歌视作了瘟神。坊巷之间盛传“只要常都督去哪位老将府上，哪位老将就要被圣上赐死”。
其实这不是流言，而是事实。
常歌知道冯胜必死无疑。他不想再当宣读赐死圣旨的钦差，干脆称病告了长假，旗手卫的日常事务他全都交给了常世勋、孙百里办理。洪武帝清楚常歌的心思，不仅没有为难他，反而赐钞千贯、银百两，让他在家安心养病。
洪武二十八年，春。
常家迎来了一件大事——儿媳江兰为常家
诞下了一个男婴！
常家上下无不欣喜。已近知天命之年的常歌再次当了祖父。常家终于续上了香火。常歌高兴的一连几天合不拢嘴。他给家里的仆人每人都包了一个十两银子的喜包。
孩子出生了，总要取个姓名。常歌是朱明皇族资历最老、官职最高的家奴。他孙子的名字，自然要由皇家来取。
这日，锦阳郡主徐香来到了常府贺喜。当年那个妙龄少女，如今已成了四十四岁的肥胖贵妇。她的丈夫——大明第一科状元吴宗伯五年前已经去世。她命不好，与吴宗伯的两个孩子也已早夭。
大厅之内，徐香抱着娃娃:“我的好重外孙，长的虎头虎脑，将来一定是个顶天立地的大将军。”
常歌是徐达的义子，按照辈分，常歌的孙子是她的重外孙。
宋盼儿在一旁道:“
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