“好吧，明日我随你一起去。”
话分两头。皇宫，乾清宫。
洪武帝面前站着中书参政胡惟庸、右丞汪广洋、国子监司业宋濂、吏部尚书詹同、亲军都尉府仪鸾司大使常歌。
洪武帝吩咐道:“宋先生，这一科的考题朕打算亲自出。你是朕的老师，知道朕肚子里的那点墨水有限。等朕出完题，还得让你雅正雅正。”宋濂拱手道:“圣上过谦了。”
洪武帝又对詹同说道:“詹同，这一批进士中金榜之后，朕打算授予他们正六品到正七品的官职。记住，今后走科举正途出身的官员，一律优先提拔。”
詹同拱手道:“臣遵旨。”
洪武帝问胡惟庸:“胡惟庸，朝廷第一次科举事关重大。你这个中书省的掌舵人要多上点心。朕其实是在替你招贤纳士。新科进士中最顶尖的人才会充实到你的中书省去。”
胡惟庸道:“圣上放心，臣一定尽力操持。”
最后洪武帝交待常歌:“常歌，应天府虽是天子脚下，却也不是路不拾遗夜不闭户。城中靠坑蒙拐骗为生的骗子手、地痞无赖不在少数。举子们入京之后的安全朕交给你负责！绝不能让考场外的事干扰举子们参加殿试。”
如今毛骧在洪武帝跟前失了宠，洪武帝遇到要让亲军都尉府办的差事，第一个想到的人不是毛骧而是常歌。
常歌道:“微臣遵旨。”
常歌回到了亲军都尉府，找到了自己的两个直属下级，贺升和李千面。二人如今都是仪鸾司的副使，地位略高于柳寒月等几位千户。
常歌吩咐道:“圣上让咱们负责入京举子的安全。这样吧，本月初九举子们会到国子监拿殿试牌子。到时候咱们过去，问清楚那三百多名举子各自住在哪里。每个人身边都派两名力士暗中保护。”
贺升问:“为何要暗中保护？明着跟随左右不是更便当？”
常歌笑道:“你要是举子，每天身后跟着两个五大三粗的力士能自在么？不自在就不能安心温书，不能安心温书就会影响殿试。圣上对咱大明的第一次殿试颇为在意，咱们一丝一毫都马虎不得。”
贺升道:“属下明白了。”
常歌又吩咐李千面:“你派耳目散出风去，应天城里的地痞、骗子手谁敢打外地举子们的主意，一律杀无赦。”
李千面道:“好，我一回儿就派耳目把风散出去。”
常歌下了差回了家。
宋盼儿正在客厅里摆弄一些寿桃、绸缎。常歌问:“你这是做什么？”
宋盼儿道:“老曹国公本月二十一过七十整寿。你忘了，我跟小曹国公的三夫人是顶要好的闺友。这不，我替你备了一份寿礼，到时候托李家三夫人替你送上去。”
宋盼儿颇为精通人情世故，这几年一直与京中的贵妇交好。她是在有意在贵妇们当中编织一张关系网。要知道这世上最厉害的风就是枕头风。用后世的话说，她这叫“夫人外交”。
常歌笑道:“你这是在帮我拍老曹国公的马屁啊。”
宋盼儿摇头:“话别说的那么难听，礼多人不怪嘛。老曹国公和圣上的关系你也知道。他老人家要是能在圣上面前说你一句好话，顶旁人说一万句。”
常四拎着一个酒壶走了进来:“说的好！有这么个贤内助，你就知足吧！”
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