常歌来到谨身殿前当值。所谓当值就是站岗。都尉府诸千户无专差，都要轮流到洪武帝身边当值，统领大汉将军执掌宫廷卫戍。所有千户都很喜欢到谨身殿当值。最起码在洪武帝面前混个脸熟，只有好处没有坏处。
夕阳西下，洪武帝跟李善长、刘伯温等大臣议完政，众大臣鱼贯走出谨身殿。
李善长走到常歌身边时，微微向他颔首，算是打了个招呼。常歌微笑回应。
不多时，云奇来到常歌面前:“常千户，进殿去吧。圣上要见你。”
常歌进得谨身殿，向着洪武帝行了叩拜大礼。
洪武帝抬了抬手:“免礼平身吧。常歌，伤都好利索了么？”
常歌起身拱手道:“谢圣上挂念，微臣的伤已经痊愈。”
洪武帝道:“那就好，新朝初立，政事千头万绪。都尉府的差事也是一件接一件。那边缺不得你这个干才。”
常歌道:“是，圣上。微臣定将竭尽全力，报答军恩。”
洪武帝忽然想到了什么:“扬州的那件差事毛骧没交给你去办么？”
常歌一愣:“扬州的差事？”
洪武帝道:“去找毛骧吧。就说扬州的差事朕指派给了你。”
说完洪武帝吩咐云奇:“摆驾坤宁宫，今晚到皇后那儿用膳。”
常歌回到了都尉府。毛骧还没下差离开值房。
常歌道:“指挥使，圣上刚才下了口谕，说是将扬州的差事交给我办。不知是什么差事？”
毛骧闻言蹙了蹙眉头:“圣上对你真是信任有加啊。遇到重要的事第一个想到你。本来这差事我是想让李千面、柳寒月、蒋瓛、刘灿、杨煞虎五人去办的。既然圣上有口谕，此事就交给你一人负责吧。”
一件差事，都尉府九大千户竟然要出动五个。可见这差事有多么重要多么棘手。
毛骧将事情的前因后果对常歌和盘托出。
扬州在江南诸侯争雄时期，一直是各方争夺的焦点，是兵家必争之地。古人有“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的说法。扬州这个烟柳繁华之地，在短短十年间却经历了六次大战，已是满目疮痍。吴军攻克扬州时，偌大的扬州只剩下了区区十八户人家。
洪武帝平定江南之后，鼓励各地外逃难民回乡开荒耕种。并定下了减免赋税、官府拨给耕牛种子等等一系列有利于恢复生产的大政。这本是好事，但从中书省、各省布政使司、各府县一级一级执行下去却变了味。
有钱的豪绅变着法子从返乡饥民手中低价购买土地。说购买是好听的，其实就是兼并。饥民卖了土地，由成了无地农。豪绅财主们雇佣他们耕种本就属于他们自己的土地，无地农又成了雇农。一反一正，豪绅们赚的盆满钵满。老百姓照样受穷挨饿。
土地兼并是一本万利的生意。从古至今，只要是一本万利的生意必定会被
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