子略带怪异的目光，沈牧顿生几分尴尬，或许也有脸红，只是被那脂粉遮住。刚要往别处去逃窜，沈牧念起沈哲子向有怪才，便攀住车辕一跃而上，眉眼耷拉讨好道：“青雀可有教我稍后该如何自献？我听说那虞潭经学传家自守，最是严整迂腐。”

　　“二兄捷才透顶，皮色灵光流转，还会畏惧区区一个乡议？”沈哲子笑着打趣道。

　　听到这话，沈牧那没傅粉的耳朵根殷红一片，吃吃道：“我又不是听不出你在调侃，总之今日要给我争一个五品人才，若不然回家我将阿妙送你房内，与叔母言这是你道途见色起意强掳于人！”

　　阿妙便是沈牧由陈家人那里强买来的女子，确是一个娇媚女人，沈牧前几日大半与之腻在房中。听他如此威胁，沈哲子笑一声道：“只怕二兄不舍，我是来者不拒，再过几年便是胭脂国中一名悍将。”

　　沈牧食髓知味，自是不舍，听到这话，便嘿嘿一笑，神色颇多促狭：“青雀若真有寡人之疾，更该帮帮二兄。家中兄弟诸多，言及此道，我是可为榜首的，事后自然会有重酬。”

　　见这家伙如此厚颜无耻，沈哲子也懒得搭理，便靠在车壁上，欣赏沿途风景。沈牧已将希望放在沈哲子身上，索性赖在车上，一意与沈哲子同行。

　　弁山位于城北十多里外，太湖之滨，山势形如冠弁，因而得名。据说此山景致绝佳，有珠帘飞瀑、龙头山泉，碧岩高耸，俯瞰烟波袅袅之太湖，览尽山水之妙趣。后世北宋徽宗采天下奇石以筑艮岳，其中颇具名气的太湖石便取自弁山。

　　如此山水绝美之地，自是豪族争相圈地之所。弁山山脉几十里间，已无闲田。今日聚会之山庄，便是吴郡张氏产业，不属吴兴任何一家。虞潭选在此地，大概是为了彰显其不偏不倚态度。但究竟是否如此，只有其心内自知了。

　　临近山庄附近，是一片桃园，冬日新残，只余干枯枝丫，放眼望去，令人颇生悲秋伤怀之念。随着太阳升起，桃枝上寒霜融化，冰雨一般稀稀拉拉滴下来，落在人身上倍感湿冷。

　　但即便如此，仍然不扫游人兴致。桃园中此时许多士人洒然而行，到处充斥着吟咏声，叹息声。又有人热泪盈眶，撕裂彩帛缠在桃枝上，冬日残阳兮，忍对空枝悲戚？

　　沈哲子并无漫游桃园雅兴，由曲折石径穿过，直趋山庄正门。其他沈家子弟见状，便也一路跟随去。

　　行至山庄正门，却有一道竹篱拦住去路，竹篱上挂一块白帛，上书“名，公器也”，应是第一道考校经义的题目，若不能解，便无资格进入山庄。

　　许多人被困在这里，苦思冥想。突然有一人冲进桃园中，轻轻折下一截断枝持在手中，而后便被放行，进入庄园。

　　“这是何意？”看到这一幕，沈哲子

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