耒阳侯府每个月家书上能了解一些之外，她还派人专门收集京城的各路消息，自然知道京城的紧张局势。

　　大约三年前，皇帝的健康便出了问题，每个月总会有那么一两天因病辍朝，而不知为何。他一直没有立太子，请立太子的奏章不少，但皇帝却似乎没有看到一般。有大臣曾在朝议的时候直接上奏，皇帝只说再议，而后便没了下文。

　　最开始的时候，请立庆郡王为太子的呼声最高，奏章也最多，但因为皇帝似乎并不想立他为太子，渐渐便有了请立其他郡王的声音，除了年幼尚在宫中的皇子之外。其他被封郡王。离宫建府的皇子都被提名——不过。明眼人都看得出来，五皇子安郡王，七皇子礼郡王，八皇子和郡王以及九皇子福郡王只是陪客。其他几位皇子才是重点。

　　二皇子鲁郡王最能干，做事干净利落，手下能吏不少，皇帝交给他的差事基本上都能完成，让人诟病的是强硬偏激，每办一次差，就得引起怨声一片。三皇子理郡王锐意进取，与朝中新派相得，与守旧派则矛盾重重。四皇子文郡王文采风流。热衷于著书立说，深得清流名士的爱戴，名声最好，只是办差极少，办事也不利落。不止一次让人给他收拾残局。六皇子勇郡王勇猛过人，与军方大将关系不错，却被文臣视为蛮夫。四人在朝野颇有些拥趸，只是远远不及庆郡王，只能给庆郡王带去困扰，却不足以构成威胁，直到一年前，福郡王异军突起。

　　福郡王是皇后嫡子，身份天生就更为贵重，皇帝皇后对他也十分疼宠，他性格好，脾气好，人缘也极好，无论是清流权贵，抑或文臣武将，对他印象都还不错，但早几年提起他的时候，都只说他是最富有的郡王，更多的便没有了，甚至还因为他名下有好些日进斗金的产业让人非议，说他与民争利。

　　四年前，他名下的爆竹厂研制出了炸药，两年前又在此基础上研制出了火铳，等到他自组用火铳武装的火炮营之后，那些非议的声音骤然变小。一年之前，他让人研制出来的红衣大炮则震惊朝野的同时也将他的声望提升到最高点——两门红衣大炮能轻松地攻陷一座普通城池，只要有五门能攻陷京城，如果有十门，将整个京城夷为平地也非难事，而他拿出来献给皇帝的便有足足十二门红衣大炮。

　　火铳、火炮让不足五百人的火炮营成为大齐最强大的武力，绝对强大的武力面前，名声也好，才能也罢，都是浮云，拥有最强大武力的的福郡王也因此成了最可能继承皇位的郡王，其他拥有大批拥趸者的郡王爷黯然失色的同时也倍感威胁。

　　原本关系就还不错的鲁郡王和文郡王来往的越发密切，不止一次笑话勇郡王，说他不过徒有匹夫之勇，却没

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