条时间之河。当火车进入这条河以后，车上所有事物的时间都会静止。我指的是像这位老先生一样，终止一切看得见或看不见的变化。”

　　“但我们两个可没有被暂停。”

　　“我们是特别的。”李理说，“若非如此，我们今夜将是一场不归之旅。”

　　周雨看着她重复道：“特别？”

　　“这样说或有自命不凡的嫌疑，但我想尚且在事实之内。我们在这座城市里具备特权，先生。”

　　李理沉吟了一会儿，然后继续说道：“现在或许是个合适的时机，我想你也应当有权获知此事。周雨先生，我，以及在你出现以前的周妤女士，我们两个与红森区管理者相同，都是‘领主’。在被食土者占领以前，周妤女士的管理区域正是新月路以西的区域。我想此事你或多或少已有所察觉。”

　　确如李理所说，听到她的话后，周雨没有太多惊讶的感觉。这简直就是理所当然的事情。既然周妤在录音中和李理那样关系密切，可以肯定她了解李理作为“领主”的事情，两人能够彼此接触、合作，最为合理的解释即是有着相同的身份角色。

　　“换句话说，只要是领主就不会受这里的现象影响吗？”

　　“这是无法确定的。尽管我们不会因火车进入河道而暂停，但若将手伸出窗外，结果依旧难以预料。我不建议你采取任何冒险行为。”

　　遵循她的建议，周雨没有再把窗户打开，只是做在窗边，观察外面的景象。此时的火车如同钻入了山体隧道之内，外侧是纯粹的漆黑。唯独当周雨看向上方时，能够发现散发微光的水面在轻轻荡漾。

　　澄净的水体里似乎没有浮藻与杂质，就连鱼类也不曾看见。起初，如同极光天幕的水面只比车顶高处一点，过去数分钟后，已经彻底达到了高不可攀的程度。

　　火车还在继续深潜。“身处水中”的感觉变得十分淡薄，更像是穿行在一片群星已然溶解的夜空下。

　　这时与他们同乘的老人依旧一动不动，保持着原先的笑脸。如果是不知情的人看去，定然会把他当成一座栩栩如生的蜡像。

　　回头看到这一幕时，周雨产生了奇怪的念头。他竟然觉得老人此刻的样子具备着某种美感。那到底是怎么回事呢？老人的外表，绝对不能以“美”来形容。他具备一切被时光抛弃的衰老者的特性，因为皮肤松垮而产生的皱纹，以老人斑和厚茧为装饰的黝黑皮肤。

　　但是，当他停止了一切变化，精准刻写着人类某一静止时刻的感情与状态时，他陡然间似乎变成了某种艺术品。若以活人为基准，暮年的躯体实在无可观赏，但是一旦定位于雕像，似乎主体的美丑便无关紧要，仅仅因为完美逼真的“模仿”，便使木石顽物具备了美的直观感受。如此一来，那美感的来源就像是“模仿”这一行为本身似的。

　　注视老人时，周雨的思绪就这样漫无边际的漂浮着。不知过去多久，倾斜的火车改变了朝向，开始产生一种上坡的感觉。

　　“我们快到了。”李理说。

　　如同星空溶解的水面在一点点下落。当水位降至窗台以下后，周雨打开窗户，伸出头眺望外面的景象。

　　火车后方横着一条宽阔的河流。河水在月色下急遽地奔腾着，不知要去向何方。轨道就那样直接从河内延伸出来，足以令所有的水底隧道工程师瞠目结舌。

　　他转过头看向列车前方。

　　先前尚在遥远处的山坳灯火，此刻已位于两人的正前方向。那在时光之河后方的城市，看起来竟然有几分熟悉的感觉。

　　广播里传来了机械感极为明显的女音。直到这时，周雨一下子想起他从来也没见过这列火车上的工作人员。就连列车发车时，从广播内传来的都是生硬感明显的合成语音。那不像是火车里的广播，而像是地铁的自动播报。

　　那机械的声音反复向车厢内宣告：

　　“终点站笼城就要到了。请全体乘客准备下车。”

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