切分器。”朱尔说，“切分器或许愿机。我现在只是打个草稿，但你应当明白这个想法的核心要点。切分器能使我们看见死人复生，那么有理由相信，如果有一台起效范围更广的许愿机，它也能使你们看到更为长远而广泛的幻觉。如果你们找到它，并且关停它，一切就会恢复成理应有的样子。”
“理应是什么样呢？”姬寻问道，“在面对一台或许存在的广域许愿机时，我们如何确定哪些是理应存在的，而哪些是额外添加的？”
“等我们关掉切分器时，真实的部分会自己留下的。姬寻先生，真实自有其力量。用我们讨论过的话说，那是‘不言自明’的部分。”
“这是个立场问题了。”姬寻说，“我这样解释我们的困境吧，朱尔。我们正走在关掉切分器的路上，因为我们相信自己知道停机后会消除的是哪一部分。但假如，当我们处理了一台来历不明的机器，一台我们并不清楚其意图和结构的设备，结果消失的并不是我们视为幻觉的部分，而是我们自己呢？”
“这个想法更像是惊悚故事，姬寻先生。你知道每天我们都有死亡的风险，但实际上它在大部分时刻都不会发生。”
“这并不恰当。”姬寻说，“死亡仍旧是必然事件，朱尔。而如果我们的公理是被某个选定模型构建的，那意味着概率也是一种错觉。这不是单纯的形象幻觉，我们是不习惯用自然语言来描述这种风险的。总而言之，验证公理是否可靠是一切的前提，但那也是个代价很高的任务。”
“我想象不出这是什么样的代价。”
“我是因此而被追捕的。”姬寻说，“过去和我一样的人认为验证答案重于一切。而基地里的大部分人——我想现在应当称为大部分人——认为这种代价从根本上不可接受。”
“照你所说，这答案当然重于一切。”
“是吗？”姬寻轻声说。他奇异的语调如同在向自己确认。
荆璜突然停下了脚步。另外三人都望向他。他皱着眉，但是一眼也没看姬寻。
“我们到了。”他说。
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