到一些不曾在别的地方见过的小物件。一小块色泽艳丽的金属。一块不停摆荡地吊起来的石头。一只能够看懂特定手势的拇指大小的蛾虫。

　　当札和其他孩童待在那独居者的屋子里时，他从不与主动与他们交流，但也不会离开。他坐在屋中唯一的长凳上，冷冷地观望他们摆弄屋中的一切。屋中总是摆着那些雪白的纸，但医师从不在上面书写或图画。札只在很少的时候看到他拿起纸张，把它折成一些随意的形状。栖息在灯罩里的红色昆虫展开翅膀，仓皇地试图出逃。

　　札回到家去，把见到的东西描述给父母。他被告知那些都是用以治疗的材料。所有的医师，即便是名不副实的那些，至少也要知道如何治疗和缓解韵律病。

　　又过去一年，搜集者们未来拜访。札的妹妹出生了。

　　在焦急等待了十五个小时后，札的家人们意识到这是一次危险的分娩。一种无法因健康体魄而消除的随机风险，然后恶化为大出血与休克。札的父亲叫来札与姐姐，交给他们十个晶振石，让他们去把医师找来。

　　善于奔跑的札比姐姐率先完成山路的跋涉。他敲响独居者的门，把晶振石交给对方。

　　救我的母亲和妹妹。他用手势请求。

　　独居者依然用他那缺乏情绪反应的脸望着札。他很快重新关上房门。

　　札开始踹门。

　　房门倒塌以前，那独居者提着一个篮子出来。在篮中放着一个装昆虫的瓶子，一大束缠绕声线管的红色肉线，几把白纸折成的刀与细管。

　　医师拿着这些去了札的家里。当他走进屋内时，孕妇痛苦的嚎叫很快便消减了。又过了一会儿，婴儿发出尖锐的哭喊。医师带着沾血的手和提篮走出房间。他的纸工具一尘不染，而瓶中的蛾虫濒死般痛苦地抽搐着。

　　医师所展现的高明技艺令得知这件事的人都感到惊叹。他们称赞他，认为他确然是研究生命问题的专家。许多人在预定的生产日前拜访他，希望能让他提前去检查情况。

　　医师总是闭门不出。尽管如此，人们开始对他表示尊敬。他们也带着非医学的问题请教他，譬如如何叫牲畜听话，或是增加发现矿物的运气。一旦医师开了门，他的建议总是有所作用。只有一次他被问起如何追求爱情，医师审视对方，随后关上门扉，再也没有为此人打开过。

　　札更常去医师的家中。他已开始学习声线管的制作，且也时常将多余的材料赠给对方。札的妹妹对于那简陋的屋舍更有兴趣。她终日前来，用手势和瓶中的蛾虫玩耍，直到它逐渐老死。

　　在他学习声线管制作的第二年，搜集者的战车终于又来拜访。他们来的时机向来很随意，但是此前很少间隔的这样久，而且数量也比记忆中的任何一次多。人们再度警觉起来，望着

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