“那么杀自己的危险是什么？社会氛围？”
“那是浪费资源。”
罗彬瀚没有笑。他耐心地等着雅莱丽伽继续说话，解释她干嘛要开这种怪没意思的玩笑。雅莱丽伽斜望了他一眼，她也没有笑。
“每一个成员在投入使用前要花费大量的资源和时间。”她说，“微子的适配性，蓝图的独特性，岗位的协调。如果一个成员被基地认为不再合适任何岗位，他将被取消权限，剥夺微子后进行脑部封存，那是‘强制终止’。”
“但那不是被杀死？”
“他们没有死刑。”
罗彬瀚耸耸肩。他不知道这是否真的值得褒扬。“那么我猜，”他接着说，“‘自终止’就是你认为自己不适合任何岗位，你主动想丢掉所有的工作和资源，然后把脑袋封进罐头里？”
“那是一种。基地会更容易通过这一种请求。”
“另一种是？”
“把脑部销毁。那意味着基地将永远地失去一个独特样本。”
“所以没得商量？就因为一台电脑认为你不能死？”
“在一次自终止申请首度提交时，所有的基地成员将参与表决，评价申请者的重要性，决定是否接受申请者被销毁的损失。如果半数以上反对，基地将接管申请者的一切行动权限，进行心理介入和治疗，直到申请者的自终止意愿消失。”
罗彬瀚点点头说：“这可真是够彻底的人文关怀。”
雅莱丽伽没有笑。他只好扭头去寻求莫莫罗的支持。他看到那永光族站在过道对面，静默而哀悯地看着他，就连怀抱里的婴儿也悄无声息。
他烦躁起来，用手扒拉黏在脸颊边的头发。
“见鬼了。”他说，“这是什么？那只猫从没给我看过这些……法克也是？干嘛还得申请？如果他们不申请能怎么样？把自杀的再绞死一遍？我没说那是个好主意，或者别管自杀率什么的……他们，不，基地，把他关在教育院里？他倒还能正常工作，运作，是吧？就是别思考关于自终止的事，别停下来耽误工作。半数以上的人这么投的？然后就这么着了？”
他恼火而混乱地说着，甚至连自己都没法解释这些话的意思。太多事情搅浑了他的脑子，那潮汐声中的猴岛之梦又在他脑袋里浮现，使他有种莫名其妙的、宛如上当似的愤怒——可是没人故意骗他。雅莱丽伽多半没在这事儿上骗他，黑猫给他看的故事也恐怕是真的。他梦见过那个和猴民们生活的青年，但后来——后来——这是个多叫人痛恨的词啊。
雅莱丽伽从座位上站起来。她把手按在罗彬瀚的肩膀上，从高处弯腰俯视着他。罗彬瀚看见她优美动人的脸庞轮廓，还有阴影中异常澄亮的、动物似的眼瞳。当那双眼睛流露柔和时，它们的确可以叫许多人自愿为她去死。
“你不必拿自己的观念来衡量他们。”她说，听起来却不像是指责或嘲笑。
“我的意见不重要。”罗彬瀚同意道，“没人在乎我怎么想，是吧？他们可是我老家的村官呢。”
“他们也有很多不知道。”
“比如？”
“船长的妹妹在僬侥。”雅莱丽伽说。罗彬瀚下意识地往周围望了一圈，她却好像并不介意将这秘密公布在无人的观众席间。
“无远的人并不明白她为何会在那儿。”她接着又说。
“跟我一样。”罗彬瀚没好气地答道。
“你该去问船长，让他告诉你答案。”
“那你打算告诉我些什么呢？如何抽别人的屁股更疼？”
“星期八。”
罗彬瀚过了几秒后才明白过来。他瞪大眼睛瞧着寂静号的船副，听见她对自己说：“你得先办成一件事，然后我会告诉你星期八的来历。”
“什么事？”
雅莱丽伽把手伸进腰际的小袋子里，从中掏出了一面小小的镜子。她把它放到罗彬瀚腿上，说：“给你的法师朋友回信。她发了很多问候。”
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