影，俱是毛脸毛头，身不及常人腰肚，或披布戴巾，或簪花提篮，其打扮却咸似陆中。此刻见诸人进城，皆在道旁指指点点，煞为兴奋。

　　诸人先前虽已见过僬侥人模样，此刻亲睹其城池人众，也不由惊奇。再看街上屋宇皆以砖石为主，虽是矮门小窗，偏生墙高壁宽，却与内陆相近，看去甚是别扭。

　　正自观望间，听得远处金鸣锣响，现出一条长长队伍。队中所列皆为僬侥人，身穿白袍，头戴藤帽，足穿黑靴，其服更于内陆相近。为首者皱面佝身，手拄竹杖，通体须发纯白，在颌下编出细鞭，束以玉箍。观其打扮神态，显是首领人物。

　　果然那红巾儿一见白须者，当即朗声道：“大祭司已到，各位大人请上前。”

　　诸生虽已闻言，不明虚实，一时无人敢动。正犹豫间，后头有人道：“诸位勿虑，此地便是今次考场，一切俱得安排。”

　　众人回首后顾，正见一队人马身着玄黑官服，或执笏捧简，或持旌举仗，近前而来。为首者乃公子虞同那白裳人并排，其后则为其府中军士。当下避让两旁，任公子虞穿街而过，行到那僬侥人面前。

　　公子虞下马扶冠，欠身作礼。白须者亦是两步上前，双手横杖捧高，举过头顶，颤巍巍躬身回礼。他虽体若孩童，却似年事已高，一脱竹杖支持，便身形摇晃，随时欲要跌倒，幸得身侧两名白袍随从扶助，方才行完大礼。回礼既毕，又以杖撑地，对着公子虞口吐异音，其声唧唧呜呜，极为尖细，酷似猴叫猿啼，观其神情动作，却并非胡乱出音，乃是一门诸人听不懂的土语。

　　那青旒素裳者原与公子虞并立，待白须者出言，便向公子虞靠去。他原比公子虞矮上一头，此时微微仰首，青旒偏转，似与公子虞悄语。只是众人既不见其面，亦不闻其声，难知其言究竟。

　　白须者一番土语说罢，便停原地，目视公子虞，似等其人应答。公子虞待那素裳者悄语话毕，方才答道：“如此多谢大祭司。既然今日尚有余时，不妨先行海祭，明日再启大典。”

　　话音刚落，白须者又是欠身一礼，回返队中。公子虞也转身对众人道：“僬侥今日将行海祭大典，诸位先生请随我同观。”

　　众人初至异乡，全不知他所说海祭是何意思，但眼下局面如此，亦唯有点头附和。当下那队僬侥人率前领路，公子虞并素裳人领了群官居中并行，诸士子同军士随后。一条长龙穿市过街，浩浩荡荡，直往城内行去。一路举目所望，往来皆是僬侥国人，亦有走轿、货车，而不见牛马牲畜，想是此地国人身材矮小，难以驾驭。偶经城内市廛热闹处，则见诸般器货，盆碗瓶罐，俱比寻常小巧，而食货多见鱼鲜瓜果。其状千奇百怪，大异于内陆物产，诸人走马观花而过，一时也难细细辨认。

　　正是来人眼花缭乱之际，前方街道陡然一空。非但行人绝迹，竟也不见屋宇楼舍，唯有脚下泥径纵横，周遭竹木青葱，又时有小溪细泉四涌，如在山野之中，然而沿途所经，确然未过楼墙、城门，倒似这城本来只建一半。欲看远处情形，却被竹林遮蔽，唯独前头隐隐露出一道霜白的石壁，顶线平直工整，不似山峦，也不知是何处所。

　　荆石随在队中，环顾周遭竹林。正自看得出神，后头张端忽而快走几步，赶到他身畔问道：“子蕴以为此处如何？”

　　她出声极轻，便只让两人听清。荆石知她心中亦已起疑，便道：“像是阵法，但未窥全貌，不敢断言。”

　　张端点头道：“我也是这般想。此地近海多山，能借风水之势为用，但在城中辟此一地，实在令人疑惑。”

　　两人皆通玄理，彼此之间自有默契，只稍稍议论几句，随即各自分开，以免招引旁人注意。荆石看罢周遭，又观前头公子虞诸人，见其随行官员多为青壮，无甚出奇。唯是那素裳人先时冷淡，此刻却频频回首，不知看得何物。其人异状屡出，引得王萏察觉，扯了荆石、楼简道：“你们瞧那道人，可是在朝我们看？”

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