细胞对于机体一样，家庭不和睦，民心就不团结，人心离散，那么就算有亿兆的民众，又凭什么能让国家富强起来呢？

　　西方哲学家苏格拉底看见有兄弟不和睦的人，就告诫他们说：“兄弟比财产更加宝贵。为什么呢？财产没有知觉，而兄弟有类似的情感，财产依赖于我们的保护，而兄弟却是保护我们的人。但凡一个人独居，就必定想念伙伴，为何偏偏疏远自己的兄弟呢？况且兄弟不是相同父母所生养的吗？”没见过那些一起长大的动物尚且都互相关爱吗？而兄弟之间却为何不能相亲相爱？他说的话感情真挚，深刻明白，有兄弟的人都可以借鉴。

　　兄弟姐妹每天都生活在一起，他们之间互相影响的力量非常大。人们结交朋友，很容易被朋友同化，向善良的朋友学习就会变得善良，向丑恶的朋友学习就会变得丑恶。兄弟姐妹之间的亲近友好，即使是最亲密的朋友也无法相比，他们之间互相学习感染的力量该有多大啊？但凡孩子不遵从父母的命令，或用粗野傲慢的话语对待长辈，都是受兄弟姐妹之中的不良榜样所影响。因此年长的哥哥姐姐要知道，自己的一举一动，都会受到弟弟妹妹的关注并模仿，所以不能不谨慎啊。

　　兄弟对于姐妹应该承担保护的职责，因为妇女的体质比较纤弱，性格也更加柔婉，势必不能不依靠男子。例如夜里不敢独自出行；即使受到诬陷，也不能像男子那样慷慨争辩，维护自己的权利等等。因此如果有尚未出嫁的姐妹，应当帮助父母一起扶持保护她们，这是兄弟应尽的义务。而作为姐妹，也应当尽力帮助兄弟做有益的事情。少壮的男子，容易意气用事，往往会有欺凌他人、冒险、小不忍而乱大谋的举动，想要达到劝阻他们的目的，还是姐妹的话最为有效。因为女子的感情纯粹深厚，言辞也更加含蓄，可以化解年轻力壮之人的戾气，比男子的直接反对和阻止更加有效。如果兄弟姐妹之间能够互相扶持，就可以共同分担喜怒哀乐，永远保持他们之间深厚的关爱之情了。

　　如果不幸父母早逝，那么作为哥哥姐姐的，自然应该承担起父母的职责，来抚养弟弟妹妹。这个时候，弟弟妹妹对于哥哥姐姐的亲近，应当如同对待自己的父母一样，这是可想而知的。

　　选自《中学修身教科书》蔡元培

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