像被什么攫住，缺氧似的闷疼。
“好景不长。我妈她……”沉莲禅渐渐从丧夫之痛中恢复，儿子对继女毫无原则的溺爱，无微不至的照料，都像一根锋利的钢针，狠狠扎疼她的眼膜。
丈夫与欣柑不合时宜的相处方式，曾经带给她很大的心理阴影。她严防死守，绝对无法容忍同样的事发生在儿子身上。
“妈告诫我，如果我不与你保持距离，她就将你寄养出去。”沉星津眼角无声地滑下泪，“哥哥那个时候，很没用……”
未成年的孩子，在对他们握有生杀予夺权力的监护人面前，可以做的反抗太有限了。他们不但能决定孩子的去留，还能决定他们的生死。在饮食衣物上克扣，生病了不给予及时的救治，轻易就能摧毁一条年幼的生命。大人甚至不用承担法律责任，也就社会上几句不疼不痒的谴责。
“寄养，寄人篱下……你年幼，生得漂亮柔弱。大人，成年男人，有时候是很可怕的。你不在我跟前，我不敢想象会有什么龌龊的事发生在你身上。就算只是万分之一的可能性，哥哥也不敢赌。”
“但哥哥从来都没有不管你。”他身体微向前佝偻，苍白的脸庞近乎半透明，疏长眼睫垂落，掩映着漆黑一片的眼瞳，看上去有些脆弱，风姿却依然动人。
“你的亲生父母都不在了，性子腼腆内向，沉默少言。从小到大，在学校里，没有遭受任何人的霸凌。你，有想过这是为什么吗？”欣柑这样的女孩子，漂亮却可欺，正是校园霸凌、性侵的目标人群。
“是、是不是哥哥……”欣柑唇瓣抖动，溢出一声啜泣。
“妹妹，你总有落单的时候。而哥哥，永远不会缺席。”
他原以为只要压抑自己的感情，忍耐下来，不动声色地保护她，照顾她，等到欣柑十八岁成年，脱离母亲的监护，他就有得偿所愿的希望。
欣柑语带哀恳，“哥哥你不要再说了。”
不是不感动的，但她宁愿没听过这番话。
“妈妈，她，”欣柑手足冰冷，“她是不是也知道……”
“还记得吗？十叁岁那年，初二下学期，你病得很重。哥哥那时候，很绝望……”沉星津喉结滑伏，还是没能将自己对她施暴的事说出口，“没有控制住自己……的情绪，被她发现了。”
欣柑泪如雨下。
过去想不明白的事，一下子昭然若揭。
为什么她被单独留下。尽管在她的立场，她也倾向于在国内完成学业。她不是天赋型的学生，没有信心适应国外的教学环境。然而从父母长辈的角度，这很不合理。她只是习惯了听从继母的安排，当时丝毫没有生疑。
之后两年多，继母继兄既不回国，也没有把她接去国外一次，彷佛没有了她这个亲人。
原来，她早就被妈妈放弃了。
以沉莲禅眼里容不得沙子的性格，她不会允许亲生儿子与继女之间发生不伦的事情。如果沉星津对她的态度始终不变，沉莲禅永远不会再接纳她。
比起兄长沉星津违背人伦的感情，欣柑更希望得到继母的承认。
有一刹那，她甚至对沉星津产生了怨怼，继而被更深的愧疚替代，“哥哥，对不起。”
“对不起……”沉星津很轻地笑了声。
欣柑甚少直截了当说不。对不起，不知道，对她而言，就代表着拒绝。
“为什么？”沉星津淡淡地问，“哥哥不好，比不上你的男朋友？你看得上他，看不上哥哥，嗯？”
“我怎么会看不上哥哥……”欣柑从来没觉得沉星津不好，在她心里，自小出众，高岭之花一般的继兄配得上任何女孩。她也不是主动喜欢上徐昆的。若非徐昆步步紧迫，她不认为俩人有发展的可能。这些隐私当然不能对其他人透露，包括亲人在内。
“那妹妹跟哥哥试一试，好不好？”继兄嗓音缱绻低柔，裹着浓得化不开的情意，慢慢洇入她耳膜。
“……心心念念，时刻不忘……哥哥等了你十年。”
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