只给领主老爷们站岗放哨那么简单。在那之前，打仗对我们来说并不是那么残酷，十几年里村子里只有一两个人没能活着回来。但那之后，一切都变了。”

　　“领主们越来越疯狂的征税征兵，几乎榨干了每一户人家。村子的周围也冒出了各种各样的团伙，海盗、山贼、劫匪，甚至还有从东边遥远的群山来的弓骑兵。他们和领主做的事一样，要钱，要粮食，要人。”

　　“这些弓骑兵是库吉特人吗？”一脸好奇的艾瑞斯似乎忘记了自己刚才做出的保证。

　　“是的，”老人的脸色并没有露出责怪之意，他已经习惯了在自己讲故事的时候，他们因为好奇而提出的问题。他接着说下去，“我不想加入他们，只是想过自己的日子，盼着有个好收成，能每天都吃饱。”

　　“您的想法是对的！”这回是哈特的声音。

　　“不可能了，”马尔科学士轻轻一叹，“任何人，只要有刀，就能把它架在我们的脖子上，逼着我们拿出他们想要的，哪怕是最后的口粮。”

　　“后来呢？”哈特视乎迫切的想要知道故事的结局。

　　“老村长为这些事找过领主很多次，可最近一次，他去了很久。几天之后，他和山贼一起回来――他的脑袋被挑在了枪尖上。山贼把整个村子洗劫一空，金币、粮食、女人、牲口、布匹，甚至我们身上的衣服。”那个悲凉的回忆，一下子像闪电一样迅速地从老人的心头掠过，同时唤醒了十分猛烈和尖锐的痛苦，就像已经结疤的创口又被烧红的烙铁烫伤一样。

　　艾瑞斯望着老人那沉浸在痛苦中的表情，他那颗善良又脆弱的心像是被毒蜂鳌了似的，一下子紧缩了。他不忍心老人继续因为忆起的往事而难过下去，但又很想听完整个故事。

　　马尔科学士沉默了片刻后，接着说道，“只记得，那天晚上我几乎没有睡，因为冷，也因为村子里每间房子里传来的哭声。我告诉自己，已经很幸运了。上个月敌国的领主光顾了邻村，带走了所有的财物和所有村民的生命。”悲哀在老人心上刻下的创痕，比战士盾牌上的剑痕更多。

　　“一天之后，又一批军队光顾了村子，他们和之前我们见过的都不相同。人人黑盔黑甲，自称是一个叫梅什么的神的信徒，我当时没太认真的听，我太饿了，又得想着用什么东西来打发这些索命的客人。但当他们说完之后，竟然给每个人都发了一小包粮食，虽然不多，但饿了一天的村民们还是对他们感恩戴德。之后，他们说神的子民，每年要去北边的大海朝圣。”

　　“我们嘴里填满了食物，支支吾吾的答应着。他们摆出了几袋子金币，说是给朝圣者的路费。我们的村子离海边并不远，这些钱除了来回之外足够我一家活上好几年，当然，如

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